Observaciones
astronómicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 ± 0,12
millardos de años (entre 13 730 y 13 810 millones de años) y por lo menos 93.000 millones de
años luz de extensión.
2 El evento que se cree que dio inicio al universo se denomina
Big Bang. En aquel instante toda la materia y la energía del universo observable estaba concentrada en un punto de
densidad infinita. Después del
Big Bang, el universo comenzó a expandirse para llegar a su condición actual, y continúa haciéndolo
La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del universo, dada por el belga valón
Lemaître, es el modelo del
Big Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a partir de una
singularidad espaciotemporal. El universo experimentó un rápido periodo de
inflación cósmica
que arrasó todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el
universo se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso.
Las variaciones menores en la distribución de la masa dieron como
resultado la segregación
fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de
galaxias.
En cuanto a su destino final, las pruebas actuales parecen apoyar las teorías de la expansión permanente del universo (
Big Freeze ó
Big Rip), aunque otras afirman que la
materia oscura
podría ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la
expansión y hacer que toda la materia se comprima nuevamente; algo a lo
que los científicos denominan el
Big Crunch o la Gran Implosión.
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